Desde el punto de vista psicoanalítico, el síntoma tiene un sentido y un propósito inconsciente.
Hay un padecer en el síntoma ya que hay dos fuerzas que se contraponen ( por eso Freud lo llama formación de compromiso) : hay algo que busca satisfacerse y algo que intenta frustrar esa satisfacción.
Por este motivo el síntoma es una irrupción de la verdad en la vida de un sujeto. De ahí que el síntoma tenga un sentido que nos dirige a otra escena : la de la sexualidad.Ese sentido del síntoma le da también su carácter de cifrado y es lo que va a posibilitar su posterior desciframiento durante un análisis.
Pero el síntoma también es , como dice Freud, un bálsamo frente a la angustia, angustia ante la pregunta sobre la falta de saber en el sexo.
El síntoma " al natural " no interroga al sujeto. Solo en la pregunta hay interrogación por ese saber no sabido.
Es ahí cuando el síntoma comienza a ser ajeno para el sujeto.A diferencia de la medicina, que toma el síntoma como una superficie "anormal", algo que debe ser extirpado, desde el psicoanálisis el síntoma es un recurso que permite al sujeto relacionarse con la realidad.Hay algo propio en el síntoma, ya que porta cierta verdad y proporciona una identidad a la que el sujeto se aferra : se da nombre a si mismo a partir de el ("soy así, siempre estoy entre un lugar y otro"," soy muy independiente de lo que los otros dicen de mi" etc.).
El síntoma es efecto de lenguaje y este efecto tiene, como ya dijimos, valor de verdad. De lo que se trata en un análisis es que se formule como enigma lo que ya era enigma, que se le imponga al sujeto una pregunta por la causa, y que desde ese lugar, en el lugar del síntoma surja otro recurso frente a la realidad.
